根据作家Nelson Johnson的同名畅销小说改编，12集美国犯罪历史剧《大西洋帝国第一季》，该片讲述了在上世纪20年代的大西洋城（Atlantic City），联邦政府颁布禁酒令（1920-1933年）后，公开售卖酒类商品成为一种违法行为。在这种背景下，各种黑帮组织为争夺黑市控制权展开了你死我活的斗争。

故事发生在上世纪20年代的大西洋城，时值禁酒令刚刚颁布，一时间在全美售卖任何酒类商品皆属违法。 1920年，第一次世界大战刚刚结束，美国成了世界头号经济强国，华尔街处处都是商机涌动，任何东西都可以出售,甚至连美国棒球锦标赛都是可以随意买卖的。那是个翻天覆地的时代，妇女获得了投票选举权，无线电广播也走进了千家万户，那更是个年轻人开始统治世界的时代。 新泽西州的南部海岸，坐落着一座以“世界游乐场”闻名世界的大西洋城，那里是个不讲法律的地方。在那条著名的木板路两侧是数不清的酒店，夜总会和各式各样的娱乐场所，其规模和百老汇是不分伯仲。只要你愿意掏钱，哪怕你只是个一文不名的工人，他们也能让你逍遥快活的忘了烦恼，甚至以为自己是一国之君——不管合法与否。 能在大西洋城说得上话的无疑是这里的财务主管——绰号Nucky的Enoch Thompson(Steve Buscemi饰)，他即是个政治掮客又是个黑帮老大，绝对是那种黑白两道通吃的人。由于他将生意的重心放在了沿海地区，这座城市一时间就成了朗姆酒走私的天堂，从费城发货几分钟就能到，从纽约发货也就只需要几个小时，而一天之内就可以从芝加哥运至大西洋城，Nucky Thompson从中自然是获利良多。 出来罩着他的是他的弟弟Elias (Shea Whigham饰)，大西洋城里的警长，是个选区政客也是个地头蛇。长久以来，Nucky都处心积虑的维系着自己在这条走私链上的位置，他是个讲究机会均等的人，像Arnold Rothstein (Michael Stuhlbarg饰)、Big Jim Colosimo (Frank Crudele饰)、Lucky Luciano (Vincent Piazza and饰) 、Al Capone (Stephen Graham饰)都是他生意上的合作伙伴。